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Schafkopf ist ein in der Pfalz weit verbreitetes Stichkartenspiel. Wenn heute vom Schafkopf die Rede ist, ist allerdings meist die bayrische Variante des Spiels, auch bayrischer Schafkopf genannt, gemeint. Für diesen gibt es auch, seit den späten 80er Jahren des letzten Jahrhunderts, offizielle Regeln. Es wird oft vermutet, dass der Schafkopf von Bayern in die Pfalz kam. Man kann aber eher davon ausgehen ,dass es sich um Parallelentwicklungen handelt, die sich später stark beeinflusst haben. Der Schafkopf in Bayern hat sich von Norden nach Süden verbreitet, und müsste deshalb eigentlich auch eher fränkischer oder oberpfälzischer Schafkopf genannt werden. Die in der Pfalz gespielte Form, ähnelt  am Meisten der heute noch in Franken gespielten Version mit kurzen Karten.

Alle Schafkopfvarianten haben gemeinsame Vorgänger, und sind deshalb auch stark mit Spielen wie Skat und Doppelkopf verwandt. Eines der Ursprungsspiele ist der spanische L’Hombre, der durch Vermittlung über Frankreich, unter anderem in der Vierspieler Form Quadrille, nach Deutschland fand. Diese Spiele waren dann in einer vereinfachten Form Deutsches Solo verbreitet. Aus diesem entwickelten sich, die vor allem im sächsischen und thüringischen Raum gespielten, Spiele wendischer und deutscher Schafkopf. Die in der Pfalz gespielte Variante des Schafkopfs, und auch die in den USA gespielte Version Sheepshead sind vermutlich Weiterentwicklungen des deutschen Schafkopfs.

Der pfälzische Schafkopf unterscheidet sich vor allem in 2 Dingen vom bayrischen Schafkopf, er wird mit französischem Blatt und mit kurzen Karten, ohne 7 und 8, manchmal sogar ohne 9, gespielt, statt mit langem Blatt und Bayrischen Karten. Die Vorläufer wurden vermutlich mit deutschem Blatt gespielt. Weit verbreitet ist zudem in der Pfalz das Ramsch Spiel beim Schafkopf, ebenso die Bockrunden, die im bayrischen Schafkopf nach offiziellen Regeln nicht zum Grundspiel zählen.

Schafkopf unterscheidet sich von anderen Stichkartenspielen unter anderem dadurch, dass nach gewonnen Punkten und nicht nach gewonnen Stichen gewertet wird.

Die genauen Regeln der bayrischen Variante kann man im Schafkopf Artikel der Wikipedia, im Wikibook Schafkopf, oder bei der bayrischen Schafkopfschule nachlesen. Für die pfälzischen Varianten ist keine schriftliche Quelle bekannt, da die Regeln üblicherweise mündlich weitergegeben werden, und auch von Spielrunde zu Spielrunde stark variieren.

The american version of this game is called Sheepshead and has many differences to the german version. It’s played a lot in Milwaukee, Wisconsin, Minnesota and other parts of the US with a big population of people with german heritage. The game is probably derived from the old Deutscher Schafkopf.